Kalinji menighet
Bangladesh er et lite land i Sør-øst Asia. På størrelse med Norge sør for Trøndelag, men det bor mange mennesker i landet: ca. 180 millioner. De aller fleste av dem tilhører folkegruppen bengaler og de snakker bengali-språket. Men det finnes også noen små folkegrupper i landet, særlig i grenseområdene mot India og de har egne språk. Et av disse folkegruppene er khasi-folket som bor i jungelen i nord-øst Bangladesh. Khasiene teller ikke mer enn ca. 20 000 i Bangladesh og de bor i landsbyer på koller inne i jungelen nokså avsondret fra majoritetsbefolkningen.
Kalinji er en av khasienes 35 menigheter. Den har 265 medlemmer. I landsbyen er det 105 hus/familier. Av dem tilhører 35 hus Varhaugs vennskapsmenighet.
I løpet av en uke er det 9 møter/samlinger/gudstjenester i kirka. Menigheten har to valgte ledere/eldster: Nait Khyriang og Samuel Dhar.
Kirkebygget i Kalinji er enkel sett med norske øyne. Det er bølgeblikk på taket og vinduer uten glass. Når det ikke er møte i kirka slås lemmer for åpningene i veggen. Det er ikke elektrisk lys i landsbyen så på kveldsmøter i kirka brukes diverse typer «fjøslykter» eller de starter et lite aggregat som går på diesel. Foruten lys får de da også fart på de store takviftene i kirka under varmetiden (april – oktober)
Inne i kirka over inngangsdøra henger et stort bilde av Varhaug kyrkje og Varhaug menighet. Etter avtale ber Kalinji-menigheten for Varhaug menighet hver søndag, og vi i Varhaug menighet ber for Kalinji menigheten hver søndag. Som alle khasimenighetene er menigheten i Kalinji glade i å synge. De har ikke orgel i kirka, men det er en person som står framme og leder sangen og dirigerer takten. Noen ungdommer har lært å spille key-board som de bruker på noen samlinger i kirka.
Ved siden av kirkebygget har landsbyen en skolebygning. Den er for elever i 1. – 5. klasse. Undervisningen går på to språk: 22 elever går i bengali-språkklasse og 28 elever i khasi-språkklasse. Normisjon støtter skolen og lærerne økonomisk. Etter 5.klasse er det ikke skoletilbud i Kalinji. Da må elevene reise til internatskole eller flytte på hybel. I samarbeid med kirka driver Normisjon to skole- internat i stor- byer, et for jenter og et for gutter. Der kan elever fra bl.a. Kalinji søke seg inn. I tillegg har khasikirka et skoleinternat for 16 ungdosskoleelever på misjonsstasjonen i Brahmanbazar.
Khasifolket er matrilinære: Det betyr at kvinnen har en sterk posisjon i samfunnet deres. De styrer familiens økonomi, barna får mors etternavn/slektsnavn og det er yngste datter som arver foreldrene.
Det er tre bibelstudie-grupper i Kalinji, som følger et spesielt opplegg. Denne våren (2025) studerer en gruppe «Det Gamle Testamentet del 2», en annen gruppe studerer «1.Korinterbrev» og en tredje gruppe studerer «kristen giverglede». Til sammen er de 40 studenter i disse bibelstudiegruppene.